Cercetători de la Canon Medical Systems și Coral Spawning International au utilizat pentru prima dată tehnologia ultrasunetelor medicale pentru a studia reproducerea coralilor fără a-i deteriora.
O echipă formată din specialiști Canon Medical Systems și biologul marin dr. Jamie Craggs de la Coral Spawning International a realizat, în premieră mondială, ecografii ale coralilor vii, identificând ovule fecundate în interiorul acestora fără nicio intervenție distructivă.
Contextul în care apare această descoperire este unul îngrijorător pentru ecosistemele marine. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a avertizat, în prima evaluare globală a recifelor de corali, că aproape toate aceste ecosisteme se confruntă cu un risc ridicat de colaps în următorii cincizeci de ani. Studiul reproducerii coralilor rămânea până acum dependent de metode invazive, care presupuneau fragmentarea sau distrugerea specimenelor examinate.
Experimentul a utilizat platforma Canon Aplio i700, un sistem de ultrasunete conceput inițial pentru medicina umană. Șase specii de corali duri cu polipi mari au fost scanate complet sub apă, sondele de înaltă frecvență ale dispozitivului permițând vizualizarea structurilor interne delicate. Pentru validarea metodei, un singur exemplar din specia Trachyphyllia geoffroyi a fost ulterior fragmentat, iar fotografiile macro obținute au confirmat că structurile identificate ecografic erau ovule. Bookhub notează că acesta este momentul în care cercetarea a trecut oficial de la procedurile invazive la o metodă neinvazivă de studiere a reproducerii coralilor.
Potrivit declarațiilor cercetătorului, descoperirea deschide o perspectivă nouă asupra biologiei acestor organisme: „Coralii încă ascund multe secrete, în special când este vorba de procesele complexe prin care are loc reproducerea lor. Este extraordinar că acum putem vedea în interiorul unui coral viu și putem observa aceste procese în detaliu", a afirmat dr. Jamie Craggs. Specimenele folosite în experiment vor fi monitorizate timp de șase luni, pentru a înregistra momentul eliberării gameților și pentru a identifica mai precis ferestrele de reproducere ale speciilor studiate.
Experimentul se înscrie în proiectul World Unseen, inițiat de Canon EMEA, care aplică tehnologiile de imagistică în cercetarea și conservarea naturii. Colaborarea Canon cu Coral Spawning International include și un laborator de reproducere a coralilor în medii controlate, amenajat pe insula Praslin din Seychelles, care a produs în februarie 2026 aproximativ 800.000 de embrioni și circa 65.000 de corali tineri destinați replantării în recif. În România, Canon a deschis la Muzeul Geologic Național din București expoziția „World Unseen – un viitor posibil pentru corali", care reunește treisprezece imagini din lumea submarină și din laboratoarele de conservare.
Coralii tineri obținuți prin programul din Seychelles urmează să fie transferați în recif în perioada imediat următoare.
Surse
Articol redactat de Radio 357 pe baza surselor de mai sus. Citate scurte cu atribuire conform dreptului de citare.