BITEF, cenzura și litiul: cum s-a politizat un festival de teatru sârb

Festivalul internațional de teatru BITEF din Belgrad a fost anulat în 2025 pentru prima dată în 58 de ani de existență, după ce consiliul său de administrație a cenzurat programul, l-a declarat pe regizorul elvețian Milo Rau persona non grata și a tăiat bugetul, determinând demisia în bloc a echipei curatoriale.

BITEF a fost fondat în 1967, în epoca Tito, când Iugoslavia reprezenta cel mai permeabil punct de contact dintre blocul comunist și Europa occidentală. Timp de decenii, festivalul a funcționat ca un spațiu de dialog cultural transeuropean. Tensiunile care au dus la anularea sa în 2025 își au originea cu un an mai devreme, când Milo Rau a susținut un discurs la ediția din 2024, criticând intenția corporațiilor multinaționale de a exploata zăcămintele de litiu din Valea Jadar, una dintre cele mai mari rezerve din Europa. Ambasadorul Germaniei, prezent în sală, a părăsit evenimentul în timpul discursului, iar directorul festivalului de atunci, Nikita Milivojević, a fost demis imediat după.

Conexiunea cu industria auto germană nu este întâmplătoare. Potrivit Scena9, cancelarul Olaf Scholz negocia în acea perioadă cu guvernul sârb exploatarea litiului sârbesc — o resursă strategică pentru producția de baterii destinate vehiculelor electrice —, în special pentru a sprijini gigantul Volkswagen în depășirea unei crize profunde și pentru a reduce dependența de furnizorii chinezi. Corporația anglo-australiană Rio Tinto urma să conducă extracția, însă cetățenii sârbi s-au opus, invocând riscuri majore de poluare a surselor de apă, inclusiv a Dunării, și distrugerea celei mai fertile zone agricole din țară.

În 2025, noua echipă curatorială — Ana Vujanović, Miloš Lolić și Borisav Matić — a inclus în program spectacolul lui Rau „The Pelicot Trial" și l-a reinvitat pe regizor. Consiliul politizat al festivalului a cenzurat producția și a retras invitația. Curatorii au refuzat să se conformeze și au demisionat. Scena9 notează că, în urma boicotului comunității artistice locale și internaționale, festivalul oficial a fost anulat, iar artiștii s-au organizat independent, creând ne:Bitef — o ediție de gherilă desfășurată în aproximativ 60 de spații neconvenționale: cafenele, universități și spații stradale. La a doua ediție ne:Bitef, din septembrie 2025, au participat Milo Rau, Thomas Ostermeier, Gob Squad și Pussy Riot, alături de artiști locali.

Comunitatea de teatru independentă din Serbia urmează să decidă dacă ne:Bitef devine o structură permanentă sau rămâne un răspuns punctual la cenzura instituțională.